Wirtschaftlichkeit
Der Vergleich von Unternehmen zeigt, dass innovativere im allgemeinen ertragsstärker sind. Woran liegt das?
Innovative Unternehmen sind in weitaus geringerem Maß dem Preiswettbewerb ausgesetzt. Der Wettbewerb kann in dem Fall keine Alternativ-, sondern lediglich Substitutionsprodukte anbieten, für deren Erfolg ein weitaus größerer Preisabschlag nötig ist – wenn in dem konkreten Fall eine Substitution überhaupt in Frage kommt.
Man kann sich in geeigneten Fällen nichtlineare Effekte zunutze machen, etwa durch das Setzen von Standards in Technik oder Konsumentenwahrnehmung oder das Besetzen von Distributionskanälen Hürden für Wettbewerber errichten.
Der Nachahmer ist zwar generell in einer günstigen Position (wenn nicht die o.g. Effekte vorliegen), aber seine zeitliche Planung ist fehleranfälliger als die des Innovators. Der Innovator muss "nur" schnell genug sein; der Imitator muss aber das richtige Zeitfenster treffen, ohne vorher genau wissen zu können, wann der Innovator in den Markt eintritt.
Der Innovator ist auf jeden Fall am profitabelsten Teil eines Produkt(gattungs)lebenszyklus beteligt. Seine Herausforderung liegt darin, aus dem Novum ein Massenprodukt zu machen, bevor die Nachahmer dies tun. Der Innovator hat dann nicht nur die Premiumpreis-, sondern auch die Wachstumsphase. Da seine Lernkurve gegenüber denen der anderen nach vorne verschoben ist, hat er einen doppelten Kostenvorteil (Stückzahl und Stückkosten), wenn er sich geschickt anstellt.
Durch Innovationen schafft ein Unternehmen sich ein (tendenziell) hochwertiges Image. Die Leistung aus den einen Produkten fließt in den (effektiven Markt-)Wert der übrigen ein.
Durch Innovationen schafft man Aufmerksamkeit. Die Presse redet darüber, und die eigenen Vertriebsleute freuen sich, weil sie wieder etwas zu erzählen haben, wodurch auch die übrigen Verkäufe positiv beeinflusst werden. Man schafft also Werbewirkung in erheblichem Wert. Diese Wirkung ist nicht proportional zum Aufwand (also etwa der technischen Qualität) der Innovation, sondern von Schwellenwerten abhängig. Man kann sein Unternehmen auch durch viele kleine Innovationen bekannt machen.